Richelieu Rock (genannt Hin Plo Naam in Thai) ist ein Tauchgrund im Andamanischen Meer in Thailand gut 200 km nordwestlich von Phuket. Es ist Teil des Mu Koh Surin Meeresschutzgebietes und ungefähr 18 km östlich von der Insel Surin.

Das große, hufeisenartige Riff wurde damals von Jacques-Yves Cousteau entdeckt und ist seither für seine Lila Korallen sowie das vielfältige Unterwasserleben von kleinen Fischen und Harlekin Schrimps zu großen ,pelagischen Walhaien, Manta Rochen, Barrakudas und Groupern, das es beherbergt bekannt.

Entdeckung und Namensgebung
Richelieu Rock wurde als Tauchgrund zu Sporttauchen vom Tauchpionier Jacques-Yves Cousteau mit Hilfe von lokalen Fischern entdeckt. Der Ursprung des Namens ist dennoch umstritten. Manche sagen dass er direkt von Cousteau stammt, wegen der Roten Farbe der Robe des Kardinal Richelieu und der vergleichbaren Roten und Purpurnen Farbe der Korallen des gesamten Riffs. Andere meinen es wurde nach einem General Richelieu der Königlichen Thailändischen Marine benannt.

Ort
Das Riff liegt bei 09°21′46″N 98°01′19″E in dem Andamanischen Meer, ungefähr 80km nordwestlich von Khao Lak in Thailands Ranong Province und ungefähr 18 km östlich von der Insel Surin. Es gibt leider keine weiteren Inseln in direkter Nachbarschaft zum Riff.

Unterwasserleben
Teils wegen den einzigartigen geologischen Gegebenheiten, einer Felsspitze, die aus 50 Metern bis unter die Wasseroberfläche hochragt, wird eine Vielzahl von verschieden pelagialen Fischen aller Größen angezogen. Berichten zu folge werden regelmäßig Snapper, Bannerfische, Feuerfische, Triggerfische und Schaufelstöre.

Sichtungen von Manta Rochen sind genau so gewöhnlich wie Jägern wie Barrakudas und Walhaie, obwohl die Fischerei hier leider nicht spurlos vorbeigeht.

Tiefe

Das Kalkstein Unterwassergebirge reich von Meerengrund von ungefähr 50m bis -bei Ebbe- direkt unter die Wasseroberfläche.

Tauchgegebenheiten
Das Tauchen am Richelieu Rock kann sehr herausfordernd ausschauen, wenn man hier ankommt und nur eine große Orange Boje an der Oberfläche treibt und sonst nichts -besonders kein Land- zu sehen ist. Alle Taucher begeben sich ins Wasser und warten, bis alle sich in der Nähe der Abstiegsleine befinden. Einmal Unterwasser eröffnet sich ein einzigartiges Unterwasser Erlebnis vor einem, es scheint als schwebe man über einem riesigen Gipfel – atemberaubend. Man schaut entlang seiner Flanken, die langsam unter einem im Dunkeln verschwinden.

Das Unterwasserleben ist unglaublich reichhaltig; große Schwärme mit tausenden unterschiedlichen Fischarten streifen entlang dieses blühenden Korallen Riffs auf dem Gipfel dieses Unterwasserbergs. Hier werden auch die meisten Manta Rochen und Walhaie gesichtet. Richelieu Rock ist wohl der am meisten bewunderte Tauchgrund in ganz Thailand. Einmal dort gewesen, wird mal zugeben müssen, dass es wenige dieser Orte auf der Welt gibt, die es mit Richelieu Rock aufnehmen können.